中山道木曽路十一宿の一つ、須原宿のあったJR中央線須原駅を出て右に目を向けると、
小さなタバコ屋さんの店先には”須原名物 桜の花漬 大和屋”の看板が。
慶事の席でも出される桜の花漬を扱う大和屋の7代目、北川ふみ子さんを訪ねました。

原材料はたった二つ

「どうぞ飲んでみて下さい」と、桜の花漬を浮かべたお湯が出されました。
桜のとても良い香りがします。飲んでみると、桜の香りに薄い塩味が混ざり合い、
ほっと落ち着いた心持ちになります。
出された湯飲みをよく見比べると、桜の花の色は2種類あるようですが・・・
「白に近いピンクと濃いピンクがあって、白いのが花びらの少ない八重桜、
ピンクは花びらの多い八重桜です。着色料、防腐剤は使っていません、自然の色です」。
商品の箱を裏返すと、原材料は桜と塩のみ！
かつて、桜の花漬を商う店は5〜6件あったそうですが、今ではここ大和屋だけとなりました。
桜の花漬の起源を伺うと、昭和25年にこの店は火事に遭い、
過去の資料・記録が失われ、よく分からないとのこと。

ワンチャンスを逃さず

重労働である花摘みは、兄弟親戚の男手にお願いしており、昨年は4月18日に行いました。
散ってしまった花は漬けられないため、花摘みは「年に一度きりのチャンス」と北川さん。
雨の多い今年は花摘みのタイミングを計ることが難しく、心配だそうです。
ちなみに昨年は、足場を組んでおいた桜の木で明日採るぞと準備をしていた矢先、
サルに花を盗られる被害を受けました。しかたなくはしごを掛けて、
細い枝の先に残った花を摘んだものの作業効率が悪く・・・今年も苦労しそうだとか。
摘んだ桜の花は塩に漬け、温度が一定な半地下で貯蔵します。
花の量が確保できず困った年もあるそうですが、前年から残った分は処分し、
毎年新しく「その年のもの」を漬けると北川さんは話されます。

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店舗情報

2010年4月14日現在の情報になります。

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